味覚の器官
人間の味覚は、食物の中の味を構成する化学物質が、舌や咽頭の粘膜にある味蕾（みらい）の味細胞にある味覚受容体に受容され、味神経を介して大脳へ伝達されるという感覚器官です。この味覚という感覚の本来の目的は、その食物が摂取できる物質なのか、不要・有害な物質なのかを判断することでした。
味覚は、甘味・塩味・酸味・苦味・旨味の5味の要素から構成されていますが、どれか一つでも欠けると美味しく食事が摂取できなくなります。特に甘味や塩味が分からなくなると、カロリーオーバーや塩分過剰摂取の原因へ直結します。
味を伝える伝達路のどこかに障害が起こると味覚障害の状態になります。
日本における味覚障害の患者数は、2003年の全国調査によると年間約24万人と報告されており、2:3で女性に多く、また高齢者に多いとされます。近年の高齢化社会や慢性疾患患者の増加を踏まえると、味覚障害に陥っている人はさらに増加していると考えられます。
亜鉛の役割
味覚障害の症状は、
①味を感じない、薄く感じる
②何を食べても甘い、苦い（異味症）
③何も食べてないのに常に渋い、苦い
などがあります。
これらの症状に一番大きく関係しているのが亜鉛の欠乏です。亜鉛は、細胞や組織の代謝の欠かせない生体必須のミネラルです。味細胞が生まれ変わる際に亜鉛が必要となり、不足すると味細胞が減ってしまい味覚障害が起こることに繋がります。
ただし味覚障害の原因として多いのが亜鉛欠乏であり、薬剤性、全身疾患性（糖尿病や肝硬変、炎症性腸疾患、慢性腎臓病など）、特発性など様々です。複数の原因が複雑に絡み合っていたり、１つの原因から複数の症状を発症することもあるので、全ての原因を明確にすることは難しいとされます。
本記事は、この亜鉛不足と味覚障害の予防、対処法についてお伝えします。
亜鉛不足の原因は偏食、常備薬
亜鉛が不足する大きな原因は次の３つです。いずれの場合も、亜鉛の飲み薬を服用して治療されます。
1.日常の食生活
食生活で摂取する亜鉛が足りない亜鉛欠乏症。偏食、過激なダイエット、食生活の乱れなどです。また、加工食品に含まれる食品添加物、ファストフード、過剰な飲酒も原因になります。
亜鉛の1日栄養所要量は、成人男性が10～12ミリグラム、女性で9～10ミリグラムです。日本人の標準的な献立には９ミリグラムが含まれていますが、若い女性は6,5ミリグラム程度しか摂取していないようです。また、高齢者になり食事の量が減っても亜鉛不足になることもあるそうです。
2.薬剤の内服でも
高血圧や糖尿病などの常用薬によって亜鉛不足を引き起こす薬剤性味覚障害。薬剤に亜鉛が吸着してしまうため、体内の亜鉛が欠乏します。
3.全身疾患
腎機能障害で亜鉛代謝異常を起こしたり、肝臓、甲状腺、消化器などの疾患でも亜鉛が欠乏することがあります。また、感冒（風邪）のように体内に炎症があると亜鉛の消費が増えます。
亜鉛含有量の多い主な食品
| 食品名 | 100gあたりの 亜鉛含有量（mg） | 大人１食分の おおよその量単位（重量） | 亜鉛含有量（mg） |
| 牡蠣 | 13.2 | 5粒（60g） | 7.9 |
| 豚レバー | 6.9 | 1食分 | 4.8 |
| 牛肩ロース | 5.6 | 1食分 | 3.9 |
| 牛肩肉 | 5.7 | 1食分 | 4 |
| 牛もも | 4 | 1食分 | 2.8 |
| 牛レバー | 3.8 | 1食分 | 2.7 |
| 鶏レバー | 3.3 | 1食分 | 2.3 |
| 牛ばら肉 | 3 | 1食分 | 2.1 |
| ほたて貝（生） | 2.7 | 3個（60g） | 1.6 |
| 米飯（玄米） | 0.8 | 茶碗1杯（150g） | 1.2 |
| うなぎ | 1.4 | 1/2尾（80g） | 1.1 |
| 米飯（精白米） | 0.6 | 茶碗1杯（150g） | 0.9 |
| 木綿豆腐 | 0.6 | 半丁（150g） | 0.9 |
| たらこ | 3.1 | 1/2腹（25g） | 0.8 |
| カシューナッツ（フライ） | 5.4 | 10粒（15g） | 0.8 |
| 納豆 | 1.9 | 1パック（40g） | 0.8 |
| 煮干し | 7.2 | 5尾（10g） | 0.7 |
| アーモンド（フライ） | 4.4 | 10粒（15g） | 0.7 |
| 卵黄 | 4.2 | 1個（16g） | 0.7 |
| そば（ゆで） | 0.4 | ざるそば1枚（180g） | 0.7 |
| プロセスチーズ | 3.2 | 1切れ（20g） | 0.6 |
一般社団法人日本臨床栄養学会：亜鉛欠乏の診療指針2018より
日頃の食事に注意して食品から亜鉛を摂ることももちろんできますが、食品中の亜鉛含有量は限られているため、亜鉛欠乏症になってしまった際には食事療法のみで改善するほどの十分な量の亜鉛を摂取することは難しいかもしれません。特に高齢になると、もともとの食事量が少なく、慢性的に摂取不足ということもあります。普段から赤身肉やレバー、米飯など意識して食べるようにすることが、亜鉛欠乏症の予防に繋がります。
亜鉛不足解消サプリメント
主に亜鉛を含んだ栄養機能食品です。錠剤になっており、サプリメントとして1日6粒を目安に水またはぬるま湯で飲みます。
原材料・成分
マカパウダー、牡蠣エキス、デキストリン、マルトデキストリン、トンカットアリエキスパウダー/ L- シトルリン 、 L-アルギニン 、結晶セルロース、グルコン酸 亜鉛 、微粒二酸化物ケイ素、ステアリン酸カルシウム、タウリン(抽出物)
使用上の注意
亜鉛は、味覚を正常に保つのに必要な皮膚や粘膜の健康維持を助ける栄養素です。たんぱく質・核酸の代謝に関与して、健康の維持にも役立つ栄養素です。
本品は、多量摂取により疾病が治癒したり、より健康が増進するものではありません。亜鉛の摂りすぎは、銅の吸収を阻害するおそれがありますので、過剰摂取にならないよう注意してください。１日の摂取目安量を守ってください。乳幼児・小児は本品の摂取を避けてください。
”商品ページより抜粋”
最後に
※新型コロナウイルス感染でも嗅覚・味覚障害が起こる事があります。もし急に味覚障害が出てきた場合は、新型コロナウイルス感染症を否定できません。この場合は、周囲への感染防止のため医療機関を直接受診する前に、必ず「新型コロナ・発熱患者受診相談窓口」や「かかりつけ医」などに電話でご相談ください。
